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N° 743 - Le tableau de van Kampich [KORI] par Rico

Kori sortit de la voiture. Toute cette opération demandait de grands soins, un peu excessifs à son avis. Il aurait très bien pu venir directement ici sans que l’on soit obligé de venir le chercher dans une voiture aux vitres teintées qui l'empêchait de retracer le chemin…

Sans cependant laisser voir son agacement, il suivit l’homme qui était venu le chercher. Vêtu de noir avec une oreillette, guettant à droite et à gauche si quelque chose paraissait étrange dans la ruelle. Lui aussi en faisait trop…

L’homme ouvrit une porte en fer rouillée et ils descendirent un escalier sombre pour arriver dans une pièce à l’ambiance plus que tamisée. Elle aurait été parfaite pour un vieux film de gangster des années cinquante, pensa Kori…

Là, sur divers fauteuils et sofas en cuir, plusieurs hommes vêtus de costumes attendaient. C’était visiblement Kori que l’on attendait puisque, dès qu’il se fut installé sur le fauteuil qu’on lui indiquait, un homme élégant aux cheveux argentés se leva et parla.

- Bien. Vous êtes tous là. Nous allons vérifier, si vous le voulez bien, avant d’entamer la proposition de vente du fameux tableau de Leonardo van Kampich.

Comme si cette phrase avait été un signal, un autre homme se leva. Vêtu d’un costume jaune paille, des lunettes de soleil encombrant la moitié de son visage malgré la pénombre, le teint hâlé des gens vivants en Amérique du Sud, il se présenta.

- Pepito Pérez. Je représente un richissime industriel pour qui le prix ne compte pas. Il veut absolument ce tableau !
- Merci.

Pérez se rassit et l’homme aux cheveux argentés consulta une feuille. Il prit un air satisfait avant de regarder une autre personne de l’assemblée. Tout cela n’arrangeait pas Kori : son tour allait venir et on ne lui avait donné aucun nom de code !

La personne visée par l’homme aux cheveux argentés se leva à son tour. Des cheveux blonds trônant sur un corps gigantesque, l'homme avait un accent à couper au couteau qui ne laissait aucun doute : il venait du Sud.

- Kalle Svensson. Mon employeur est un amoureux des Arts et tient à acquérir ce tableau, quelles qu’en soient les conditions !

Svensson se rassit et à nouveau, après avoir consulté sa feuille, l’homme aux cheveux argent eut l’air satisfait.

L’affaire avait été trop vite. On avait missionné Kori pour rapporter ce tableau car lui seul était capable d’un coup d’œil de savoir s’il était vrai ou non. Cependant, on avait appris la vente par hasard, la veille, et on n’avait pas eu le temps de le briefer.

L’hôte se tourna vers le troisième homme. Un italien vu ses noirs cheveux gominés, son extravagant costume blanc et sa façon de parler avec les mains.

- Je suis Mario Rossi et il n’est pas question que je reparte sans ce tableau, c’est une question d’honneur !

Rossi se rassit et après avoir vérifié sur sa feuille, l’homme aux cheveux argent sourit avant de se tourner vers Kori.

Ce dernier se leva, balaya les hommes d’un regard. Il était là au nom du gouvernement Slovaque. Après ce qu’il avait entendu, il décida de jouer le tout pour le tout et lança son prénom et son nom.

L’homme aux cheveux argentés le regarda, consulta sa feuille puis sourit.