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N° 1042 - 1929 - Les Sept Cadrans [MOIS-Agatha Christie] par Scrablor

Dès son arrivée à Chimneys, le Superintendant Battle se rendit compte que les sept invités du couple Caterham se connaissaient très bien. Lors de l'année scolaire précédente, Helen, Nancy, Vera, Bill, Ronny, Gerald et Jimmy vivaient en colocation dans une confortable résidence qui témoignait de la fortune de leurs parents. Chacun disposait de sa propre chambre mais ils avaient pris le rythme de petits déjeuners partagés. Très sérieux dans la poursuite de leurs études, ils avaient organisé un roulement dans les achats de viennoiseries, chacun d'eux programmant son réveil pour l'un des sept jours de la semaine, même le week-end. Par un curieux hasard, les sept horaires étaient différents : 6h, 6h10, 6h20, 6h30, 6h40, 6h50 et 7h. Chacun achetait invariablement le même type de viennoiserie.

Battle interrogea tour à tour les six survivants, le malheureux Gerald n'étant plus à même de répondre... Aucun ne semblait avoir menti. D'ailleurs à quoi bon, sur des questions aussi futiles. Il relut ses notes :

1°/ L'acheteur des croissants aux amandes et Ronny, dispensé le dimanche, sortaient à plus de deux jours d'intervalle.

2°/ Le chinois n'était mangé ni deux jours après les achats d'Helen, ni le samedi, veille de la dégustation des escargots.

3°/ Chaque semaine, il s'écoulait toujours plus de 24 heures entre deux sonneries de réveille-matin sauf une fois.

4°/ Les croissants étaient apportés sur trois jours consécutifs, mais ni le jeudi (un jour où le réveil ne sonnait pas à 6h50), ni le samedi.

5°/ Le réveil de Jimmy avant 6h40, celui d'Helen qui se refusait à acheter des amandes, et celui après 6h10 de l'amateur des croissants au Nutella se faisaient sur trois jours consécutifs, mais pas forcément dans cet ordre.

6°/ Vera, qui n'achetait ni brioche ni chinois, sortait deux jours avant Bill, lui sans escargot, et trois jours après Gerald qui achetait des croissants mais pas le mercredi.

Il opta pour un codage chiffré pour les jeunes gens :
- 1=Helen, 2=Nancy, 3=Vera, 4=Bill, 5=Ronny, 6=Gerald et 7=Jimmy

Il choisit une lettre pour chaque viennoiserie :
- A=pain au chocolat (ou chocolatine, on ne va pas se battre), B=brioche, C=chinois, D=croissant aux amandes, E=escargot, F=croissant au beurre et G=croissant au Nutella

Du lundi au samedi (le dimanche serait superfétatoire), il résuma ses conclusions sous forme 8H-8H-8H-8H-8H-8H puis compléta, après un nouveau tiret, par le numéro du plus matinal des sept jeunes gens. Ce qui donne...